Atlantic City - Smoke snurras runt Barbara DePierro huvud, som hon dels till att flåsa på en cigarett och en för att spela en enarmad bandit på Trump Taj Mahal Casino Resort.
DePierro, en New Yorker, stannar i sina cigarretter-och avgångstider rutin när hon kommer till Atlantic City och dreads tanken att hennes spelande nöjen kan någon gång avbrytas av ett kasino rökförbudet.
"Jag har det bra som det är nu. Om de förbjudit rökning i Atlantic City, skulle jag gå till indianreservat kasinon i Connecticut bara röka ", DePierro svor som hennes make, James, nickade i samförstånd.
Ett år efter Atlantic City försenas ett totalt rökförbud på begäran av den mäktiga spelindustrin är stadens tjänstemän diskuterar återigen om kasinon bör gå rökfri. Kommunfullmäktige backat från ett förbud förra året bland varningar att rökare skulle ta sina affärer någon annanstans, ytterligare nedslående resultat kasino i mjuka ekonomin.
Men rådsmedlemmar lovade också då att se över frågan i ett år. Precis som det var den 8 oktober 2008 - vid en omröstning 5-4 att skrota rökförbudet - Rådet är fortfarande delat.
Tidpunkten för en ny omröstning är oklart. På fredagen offentliggjorde City Clerk's Office dagordningen för nästa rådsmöte på onsdag och det tog inte med rökförbudet.
Councilman Dennis Mason hävdade att det vore dumt att förbjuda rökning i Atlantic City vid en tidpunkt då cigarett-pustande, cigarr-chomping gamblers skara kasinon i andra stater.
"Jag ska vara glad att stödja ett förbud 100 procent rökfria om och när kasinon i andra stater införa samma sak, sade han. "Allt vi vill vara på lika villkor."
Mason stöder den nuvarande lagen, som begränsar rökningen till 25 procent av kasino. Men Councilman Bruce Ward, en anti-rökning förespråkare anser ett totalförbud är det bästa sättet att skydda kasino arbetstagare och kunder från farorna med passiv rökning.
"Jag vill inte se någon rök påverkar arbetstagarnas hälsa, eller kunder för den delen, sade han.
Ward vill rökningen begränsas till flygplatsen stil salonger rökare att kasinon byggdes utanför gaming golvet när rökförbudet tillfälligt trädde i kraft i två veckor förra året, innan den upphävdes.
Kasinon klagade på att företagen minskat drastiskt under de två veckor rökning förbjuden. Mark Juliano, koncernchef för de tre Trump Entertainment Resorts Inc. kasinon, förutspådde att ett rökförbud nu skulle vara katastrofalt. Han sade att den nuvarande lagen för casino rökning är en bra kompromiss.
"Vi vet att vi har gott om statistik som visar att ett fullständigt rökförbud skulle vara en katastrof" Juliano sa. "När det gäller status quo är berörda, vi tycker att det fungerar för både kunder och anställda. Det har blivit ganska hanterbar för oss. "
Kasinot Association of New Jersey, handel grupp som representerar spelbranschen, sade att tusentals arbetstillfällen och miljoner i skatteintäkter går förlorade om kunder flyr Atlantic City för rök-vänlig kasinon i omkringliggande länderna.
"Eftersom ekonomin har fortsatt att försämras och våra regionala konkurrenterna fortsätta att tillåta rökning i sina kasinon, är förmågan att fortsätta tillåta rökning i en del av vårt kasino golv nödvändigt för att undvika en ytterligare försämring av våra lokala ekonomin", Joseph A. Corbo Jr, föreningens ordförande, sade i ett uttalande.
Betonade hälsorisker med rökning, är American Heart Association och American Cancer Society uppmanar kommunfullmäktige att godkänna ett totalförbud. De noterade att New Jerseys 2006 Smoke Free Air Act skyddar statens hela arbetskraften, med undantag för Atlantic City's Casino anställda.
"The American Heart Association anser att det är dags att erbjuda casino anställda samma skydd som alla andra New Jersey arbetare åtnjuter, säger Corinne Wisniewski, chef för förespråkande för Heart Association, i ett uttalande till rådets medlemmar.
Lokal 54 i UNITE-HERE, Atlantic City största kasino union, hävdade att ett rökförbud skulle vara försenad med minst ett år, medan ekonomin återhämtar sig från recessionen, att bevara arbetstillfällen som annars riskerar att gå förlorad om verksamheten sänkor ytterligare.
"Mitt medlemskap klart, är det otvetydigt alls, förstenade av en 100 procentig rökförbud, säger Bob McDevitt, facklig ordförande. "Det skulle stänga dörrarna till kasinon som just nu. ... Att göra något sådant vid denna tidpunkt, med alla de andra utmaningar Atlantic City har, skulle vara självmord. "
Knappast förvånande är kasinokunder splittrade i frågan. Rökare påstår att de har all rätt att lysa upp, medan icke-rökare säger att de inte vill bli störd av passiv rökning.
"Jag kan sitta i nonsmoking avsnitt och spela eller jag kan gå på rökning området och har en cigarett. Jag vill ha det alternativet, Marie Balandis, en 71-årig rökare från Utica, NY, sa medan du spelar en spelmaskin i en nonsmoking del av Trump Taj Mahal.
Några meter från Balandis, 22-årige Lissette Jones, Respiratory Care större vid Long Island University, var också spela en spelmaskin i nonsmoking avsnitt.
"Jag gillar inte rökning," Jones sa. "När du går igenom en rökare, och lukten, det är mycket irriterande. Jag skulle vilja se ett rökförbud. "
Sedan finns det DePierros, New York-bor som hotar att aldrig komma tillbaka till Atlantic City om ett rökförbud är godkänd. Innehav ett par cigarrer, såg James DePierro över fruns axel medan hon rökte och spelade spelautomaten.
"Rökning, alkohol och spel hör ihop, säger han. "Om vi inte kan göra det här, då ska vi gå och göra det på kasinon i Connecticut."
K
Get Paid To Learn From Gus Hunsen
