CHARLESTON - Det är inte tid att gå "all in" just nu, men fem pokerspelare busted för spel i Mount Pleasant tre år sedan har tydligen gjorde ett tidigt överklaganden vinner.
Domaren övervaka deras fall skrev den här veckan är han vända resultatet av deras februari rättegång, huvudsakligen kastade ut sin övertygelse.
I en en-sidor långt brev, Circuit Judge R. Markley Dennis Jr sa att det var troligt att spelarnas valt omgång "Texas Hold 'em" - som bygger på bluff, bet och kort know-how för att lyckas - skulle tåla det rättsliga test för att vara ett skicklighetsspel mot en illegal hasardspel.
"Ställd inför frågan, anser jag att SC Högsta domstolen kommer sannolikt att anta" dominerar faktorn test, "" Dennis skrev advokater från båda sidor av ärendet. "Under dominera faktor test, Texas Hold 'em är inte spel eller spel om pengar, sade han.
Dessutom, sa domaren en del av statens anti-spelande lag, som tillämpas i detta fall, är tvetydig och "författningen vagt och alltför vid." Den kommunala domstolsbeslut "måste brytas, säger han.
Greenville advokat Jeff Phillips, som företräder de fem spelarna, sa att han ville begränsa sina kommentarer till Dennis "undertecknade beslutet offentliggörs. Men de flesta observatörer är överens om målet är långt ifrån över och att Dennis "dom skulle ha överklagats upp i kedjan, åt båda hållen.
Ärendet inleddes i april 2006 när Mount Pleasant polis slog till mot ett hem på Glencoe Street. Uppskattningsvis två dussin personer uppgavs när myndigheterna upptäckte två pokerbord som arbetar i hemmet de sa var både ett vinstdrivande spel drift och en gemenskap besvär.
Ca 20 spelare valde att inte bekämpa avgifterna, inlagan skyldig. De andra valde att konfrontera avgifterna i domstol, så småningom dömts för spel avgifter inför kommunalvalet domare Larry Duffy. Efter den fällande domen, betalat de böter förseelse biljett upp till $ 262.
Ira Grossman, åklagare för staden Mount Pleasant, avstod från att prata strategin fredag men sade Dennis "dom är ytterligare ett steg i vad som har blivit en allmänt följt fallet. "Alla som är engagerade i det här fallet utgick man når de högsta domstolarna i den stat, sade han. "Jag skulle säga att ett överklagande är troligt."
Beslutet påverkar inte Mount Pleasant förmåga att undersöka andra poker operationer eller göra gripanden, säger Grossman, eftersom den endast är tillämplig i förevarande fall. Det påverkar inte heller omedelbart andra spel utmaningar på andra håll i South Carolina.
Mount Pleasant fall ansluter sig till ett multitiered debatt över spel i South Carolina. En av de mer synliga kämpar förväntas komma under den kommande mandatperioden för delstatens lagstiftande församling i januari, då en proposition legalisera "socialt spelande" väntas till ytan igen. Räkningen, från statliga Sen Glenn McConnell, R-Charleston, skapar "en positiv försvar" från åtal när spel sker i ett privat hem, så länge "inget hus spelare, internbank eller hus odds finns och där det finns inget hus intäkter från driften av spelet. "
Get Paid To Learn From Gus Hunsen